平爐煉鋼用耐火材料的發展概況，平爐是一種設有蓄熱室的熔煉反射爐。它是由F.馬丁和P.馬丁兩人研制成功的，并在1865年試用于煉鋼生產，故平爐也稱為馬丁爐。

平爐煉鋼法在本世紀初已經雄居于其它煉鋼法之上，發展十分迅速。在1950年前后，全世界平爐鋼產量約占總產鋼量的80%，1955年美國平爐鋼產量占總產鋼量的90.3%，即平爐發展到了項峰。從五十年代初期氧氣轉爐煉鋼法問世以來，顯示了無比的優越性，產量不斷增加，致使平爐鋼比例逐年下降，并有被淘汰的可能，如下表所示。從表中看出，日本已結束了平爐煉鋼的歷史，最后·座平爐是1977年底熄火的；法國平爐鋼比例也很小，1880年儀占總產鋼量的0.9%。

應當指出，平爐鋼在世界鋼產量中還占有著一定的比例，1978年約占25%，目前仍然占20%左右。平爐鋼生產較多的國家現在有蘇聯、中國、美國、波蘭、西班牙、加拿大和印度等，這些國家在大力發展氧氣轉爐煉鋼的同時，對平爐也進行了技術改造，主要措施就是采用吹氧技術。

目前，平爐吹氧技術比較成熟的有三種方法：1）從爐頂插入氧槍向熔池吹氧，稱為氧氣頂吹平爐；2）從爐底或后墻插入氧槍向熔池吹氧，叫作深埋吹氧法（即科夫法）或氧氣底吹平爐；3）適用于吹氧而改造爐型，即發展雙床平爐。

蘇聯1980年平爐鋼產量約為9000萬噸，居世界首位。平爐的最大容量為900噸，共有6座。雙床平爐有13座。全國平爐的平均容量為225噸，生產過程中普遍采用吹氧技術，不斷強化冶煉操作。1966年平爐用氧量為24.4米31噸鋼，1973年的為50.2米3/噸鋼，最近達到70米3/噸鋼左右。

一般來說，平爐采取吹氧措施后，產量成倍增加，燃料消耗顯著降低。但是，吹氧初期，由于爐內熔塵數量急劇增大，熔渣和金屬的飛濺嚴重，爐膛溫度升高，爐襯的使用條件惡化，特別是爐頂損毀加劇，壽命縮短。例如，蘇聯扎波羅什鋼鐵廠250噸平爐，氧氣用量為1800米³/時以下時，爐頂壽命為386爐次。氧氣用量增加到3900米³/時后，爐頂壽命下降至223爐次；英國360噸平爐，華氣用量為10.2米³/噸鋼時，爐頂壽命為817爐次，當氧氣用量增加到20.5米³/噸鋼時，爐頂壽命下降到148爐次。為了適應于平爐吹氧強化冶煉的需要，必須改造爐體結構，提高耐火材料質量。

爐體結構的改造措施是多方面的。例如，美國瓊斯·勞林鋼鐵公司的350噸平爐，將爐頂高度從2.92米抬高到3.455米時，其壽命由242爐次相應的提高到545爐次。當然，平爐下部結構也必需隨之而改變，即改三上升道為單上升道、擴大沉渣室和增大蓄熱室格子磚的格孔等；再如，我國鞍鋼氧氣頂吹平爐爐頂壽命約為600爐次，比普通運爐表命提高近70% 。下表為蘇聯瑪格尼托哥爾斯克鋼鐵公司雙床平爐的生產技術指標。從表中看出，雙床平爐的生產技術指標是比較先進的，冶煉時間短，小時產鋼量高。當用氧量為70~77米³/噸鋼時，爐頂壽命可達到1000爐次左右。

平爐煉鋼用耐火材料，在發展初期主要用硅磚砌筑爐體，稱為酸性平爐，其爐頂壽命平均為200爐次左右；后來均改用鎂磚砌筑熔池和前后墻，爐頂則用鎂磚、鎂鉻磚或鎂鋁磚等，這種平爐叫作堿性平爐，其使用壽命一般為400~500爐次。吹氧以來，爐頂采用直接結合高純鎂鉻磚作襯體，使用壽命較高，美國一般為600~800爐次，加拿大的為1000爐次以上。為了節約能源，國外制選了化學結合不燒堿性磚，目前僅限于在爐墻上使用。

另外，改變供氧方式或采用科夫法吹氧，也能提高平爐的使用壽命。所謂科夫法吹氧就是將氧氣噴嘴埋設在熔池面以下300毫米處的后墻上，嘴端與墻平齊。吹氧時，鋼液直接受到攪動，加快了冶金反應，可縮短熔煉時間。同時，廢氣含塵量少，爐頂溫度能降低100℃左右。例如，加拿大某平爐采用科夫法吹氧，其爐頂壽命從400爐次左右提高到700多爐次。